এজবাস্টন টেস্টের চতুর্থ দিনে গুরুত্বপূর্ণ এক মুহূর্তে আউট হন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটসম্যান জো রুট। ভারতের পেসার আকাশ দীপের বলে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরেন তিনি। তবে রুটের আউট নিয়ে ম্যাচ শেষেই বিতর্ক দেখা দেয়। অনেকেই মনে করেন, আকাশ দীপের ওই বলটি ‘নো বল’ ছিল এবং রুট আউট হননি বলেই গণ্য হওয়া উচিত ছিল।
ভারতের দেওয়া ৬০৮ রানের বিশাল লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে চতুর্থ দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ছিল ৩ উইকেটে ৭২ রান। ১৬ বলে মাত্র ৬ রান করে দিনের শেষ সেশনে আকাশ দীপের এক ডেলিভারিতে বোল্ড হন রুট। তার আউটকে ঘিরেই বিতর্ক শুরু হয়।
ভিডিও রিপ্লেতে দেখা যায়, আকাশ দীপের পেছনের পায়ের একটি অংশ ‘রিটার্ন ক্রিজ’-এর বাইরে চলে গিয়েছিল এবং কিছু অংশ মাটিতেও লেগেছিল। ফলে অনেকেই একে ‘ব্যাক ফুট নো বল’ হিসেবে দাবি করেন। জিও স্টারের স্টুডিওতে ইংল্যান্ডের সাবেক ব্যাটসম্যান জোনাথন ট্রট ওই বলটিকে ‘নো বল’ বলেই মন্তব্য করেন। তবে ধারাভাষ্যকালে ভারতের সাবেক কোচ রবি শাস্ত্রী বলেন, এটি ছিল সম্পূর্ণ বৈধ একটি ডেলিভারি।
এই বিতর্কের পরিপ্রেক্ষিতে ক্রিকেটের আইনপ্রণেতা সংস্থা মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি) তাদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে।
এক বিবৃতিতে এমসিসির মুখপাত্র বলেন:
“গত সপ্তাহে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের টেস্টের চতুর্থ দিনে জো রুটকে আউট করা আকাশ দীপের ডেলিভারিটি নিয়ে কিছু প্রশ্ন উঠেছে। তার পেছনের পা কিছুটা রিটার্ন ক্রিজের বাইরে ছিল এবং মাটিতেও লেগেছিল। কিন্তু তৃতীয় আম্পায়ার নো বল ডাকেননি। এমসিসি পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করছে—ওটি ছিল আইনের চোখে বৈধ ডেলিভারি।”
রুটের আউট নিয়ে বিতর্ক উঠলেও, শেষ পর্যন্ত সেটা ম্যাচের ফলাফলে কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি। ইংল্যান্ড গুটিয়ে যায় মাত্র ২৭১ রানে, ফলে ভারত জিতে যায় ৩৩৬ রানের বিশাল ব্যবধানে। তবে বিতর্কটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে এই ম্যাচের একটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায় হিসেবে।
